Рождественско-сказочное

Всех с наступающим праздником Рождества.

Вот как-то написалась соответствующая сказка.



Где-то далеко, в той стране, где еще остались настоящие драконы, принцессы и сказочные леса, на опушке одного из них стоял небольшой, практически миниатюрный Замок. С двух сторон его окружал лес, третья примыкала к обрыву, под которым струилась серебристо-прозрачная река, а фасад Замка смотрел на широкое поле, через которое вела наезженная дорога, начинавшаяся у ворот замка и уходившая за горизонт.

На опушке леса сидел дракон и лениво позевывал, стряхивая с себя остатки сна и падавшие сверху снежинки. Дракон был полностью белый и если бы ни его активные движения, то на фоне заснеженного леса его не сразу можно было бы и заметить. Но девушка, вышедшая из ворот замка, точно знала, что он тут, поэтому уверенно направилась к нему, хотя на его фоне казалась совсем маленькой и хрупкой.

- Доброе утро, принцесса - дракон еще раз зевнул и прикрыл морду лапой.

- Здравствуй, Марик, - весело ответила девушка, которая была обворожительна, нежна и юна, как и полагается сказочным принцессам. Подойдя к страшному зверю, она погладила его по чешуйчатому боку.

- Я вижу, у вас хорошее настроение сегодня, и мне это приятно, принцесса, - дракон пошаркал лапой и наклонил голову. Девушка фыркнула:

- Марик, тебе совсем не идут попытки выглядеть светским хлыщом, но ты весьма кстати вспомнил правила хорошего тона. Сегодня мы поедем с тобой в Город на Рождественский бал, который устраивает моя старшая сестра со своим мужем. Ты же меня отвезешь, правда?

- Принцесса, - по-прежнему церемонно сказал дракон, - с Вами куда угодно. И в жару, и в холод, и в стужу, и в метель.

Последние слова его оказались пророческими. Вскоре после того, как они вылетели, погода начала стремительно портиться. Снег сначала пошел крупными хлопьями, а потом и вовсе превратился в такую злую метель, за которой не было видно ни зги. В таких полетных условиях дракон довольно быстро сбился с пути, но некоторое время не решался сказать об этом принцессе, которая зябко куталась в белую шубку у него на спине. Наконец покружив, посворачивав наугад в разные стороны, но так и не найдя знакомых ориентиров, перепончатокрылый стал снижать на замеченную внизу лесную поляну.

- Что случилось, Марик? – спросила принцесса, когда все его четыре лапы коснулись земли. – Где мы?

- Ээээ… Видите ли, принцесса, - кажется я слегка ошибся и свернул не туда.

- Марик, - воскликнула девушка, и в голосе ее послышались тревога и страх, - так мы заблудились?

- Нет-нет, что Вы? Просто немного отдалились от дороги. Если Вы хотите, то мы можем опять полететь в Город сейчас же, но я бы посоветовал передохнуть пока метель чуть стихнет.

- Ничего себе немного отдалились от дороги! – внезапно раздался насмешливый голос откуда-то из метели. - конечно, бешеному дракону и сотня верст не крюк, но вы хоть представляете куда попали?

Принцесса и ее крылатый спутник повернулись на голос и увидели мужчину среднего роста с бородой, в подбитой мехом охотничьей куртке, опиравшегося на внушительного вида лук. Но говорил не он, а сидевший возле его ног пушистый крупный пес серебристого окраса с насмешливым выражением на, в общем-то, доброй морде.

- Как куда? – обозлился на него Марик. – В лес попали. На полянку. Сейчас все стихнет и дальше полетим. На городской рождественский бал, между прочим, куда собак с плохими манерами не приглашают.

- В лес, - фыркнул пес, - на полянку! Я всегда говорил, что городская жизнь и хождения по праздникам плохо воздействуют по способность понимать реальную жизнь.

- Ладно тебе, Фил, - примирительно сказал мужчина. – Судя по всему, наши гости действительно не понимают, куда попали. И очутились здесь случайно. Да и погода, надо сказать, весьма способствует. С кем мы имеем честь? – обратился он к незваным гостям.

- Вы имеете честь видеть Принцессу из Замка, - важно начал Марик. – а я ее верный придворный дракон!

- Подожди, - девушка остановила его мягким движением руки, - мы просто заблудившиеся в метели путники. И если вы, уважаемые хозяева, покажете место, где можно укрыться от снега и обогреться, то мы будем весьма благодарны.
Долго мы злоупотреблять вашим гостеприимством не будем, как только метель утихнет, мы отправимся дальше.

- Метель в ближайшее время не кончится, - сказал мужчина, взглянув в небо, - но мы будем рады, если вы погостите у нас эти дни. Следуйте за мной.

Он повернулся и пошел в снег, показывая дорогу. За ним пошла принцесса, а следом пристроился дракон с Филом.

- Слушай, - тихо спросил дракон, когда они прошли несколько шагов, - а куда мы все-таки попали, а?

- Эх, деревня, - протянул Фил, - это же Приграничный Лес, а вот там дальше за ним уже властвуют темные силы. Вот бы они порадовались, залети к ним такой подарок с принцессой на спине.

- Уууух, - дракон поежился, представив такую перспективу, и тут же удивился мысли, мелькнувшей в голове. – так если это Приграничный Лес, то мужик впереди – это…

- Ага, - кивнул пес, - это Хранитель Границы.

Дракон тут же вспомнил все те легенды, байки и страшилки, которые рассказывали о Хранителе в городах, поселках и Замке. Много лет этот человек закрывал границу страны, не давая прорваться в пределы государства тем порождениям Тьмы и Страха, которые были изгнаны из нее Пятью Магами перед воцарением нынешней королевской Династии. И с тех пор он был поставлен хранить страну, народ и Династию.
Тем временем, лес впереди расступился и они оказались перед небольшим бревенчатым домом, окна которого призывно светились огнями. Хранитель помог Принцессе войти внутрь, а Марик с Филом устроились в теплом сарае.

- И вы здесь все время живете? – спросила Принцесса с любопытством оглядывая внутренне убранство дома. Простое, но в тоже время функциональное, как-то неуловимо несущее на себе отпечаток личности своего владельца. Он быстро подбросил в затухающий камин поленьев, придвинул к нему кресло и сказал:

- Посидите и обогрейтесь, принцесса, а я соберу что-нибудь на стол.

Она села и вдруг поразилась пронзившему ее ощущению, что она пришла домой. Это было более чем странно: в этом лесу, тем более в этом доме она была явно впервые в жизни.

- Пожалуйте к столу, принцесса – Хранитель возник на пороге кухни. – Чем богаты, как говорится

В этот момент девушка заметила стоявшую возле стены шарманку.

- Ваша? – спросила она и, когда он кивнул, удивленно добавила: - что же вы на ней играете?

- Песни, баллады, - он пожал плечами.

- А о чем ваши песни?

- О любви, - усмехнулся Хранитель.

- Любовь? Не думала, что для таких людей, как вы, имеет значение любовь, - слегка насмешливо сказала Принцесса.

Ответил Хранитель неожиданно серьезно, пристально глядя в ее глаза:

- В жизни, Принцесса, есть лишь любовь и есть смерть. Смерть стоит того, чтобы жить, а любовь стоит того, чтобы ждать. Смерть и любовь, да еще, пожалуй, дело… - она не выдержала его взгляда и перевела глаза на окно, за которым продолжал кружиться крупный снег.

- Прошу к столу, - напомнил он ей о своем приглашении. – Встретим Рождество, чем Бог послал.

В доме было тепло, в бокалах было вино, за окном кружилась метель, на большом дубовом столе стояли резные канделябры с витыми свечами. Девушка напротив была самим очарованием, и он поймал себя на мысли, что, кажется, ее присутствие заполнило ту нишу в атмосфере его дома, пустота которой нет-нет, но давала о себе знать.

Метель продолжалась еще три дня, а когда наконец окончилась, то конечно, речь уже не шла о рождественском бале. Надо было возвращаться в замок, где, наверное, уже разослали поисковые отряды во все стороны.
Дракон лежал перед домом и ожидал, когда момента, когда сможет подняться ввысь со своей хозяйкой, а Принцесса стояла на пороге дома и, крепко обхватив Хранителя за шею, уже в сотый раз горячо шептала ему на ухо:

- Ну, поедем со мной, любимый. Мы будем счастливы. Обязательно будем. Ты будешь моим принцем, а я твоей принцессой.

- Нет, милая, - качал головой Хранитель, - я поставлен хранить границу, и тебе самой скоро не нужен будет принц, который может вот так взять и бросить дело своей жизни, - он нежно поцеловал ее губы и заплаканные глаза, затем помог забраться на спину Марика. Дракон поднялся вверх и сделал несколько кругов над лесом, а Принцесса сквозь слезы все смотрела и смотрела вниз, где на крыльце стояли мужчина и собака.

Стоял канун Рождества и весь Замок был в огнях и подготовке к встрече Рождества, но Принцесса с самого утра как потерянная ходила по залам среди пышной толпы собирающихся гостей и никак не могла отделаться от воспоминаний о прошлом Рождестве в лесном доме. Наконец, когда уже все собрались и праздник начался, она незаметно выскользнула из Замка и подбежала к дракону.

- Марик, милый, - она обняла его за шею, - я целый год крепилась, а теперь не могу. Отнеси меня в Приграничный лес, а?

Хранитель вышел на крыльцо в сопровождении Фила и молча смотрел, как они опускались, а она спрыгивала со спины дракона.

- Привет, - Принцесса несколько неуверенно сделал несколько шагов по направлению к дому. – Здесь дают приют сбежавшим принцессам? - спросила, скрывая смущение за усмешкой.

- Здесь, - улыбнулся он подошел и крепко обнял ее:

- Я очень скучал по тебе, Принцесса, просто как собака…

Дракон смахнул когтистой лапой набежавшую умильную слезу и потрепал пса по загривку:

- Кажется, мы здесь задержимся, лохматый и не только на Рождественскую ночь.

Сказка писалась вот под это: