Вдоль реки (1)

Ещё раз оглянувшись назад, человек нагнулся под ветвями дерева и пошёл по сухому руслу ручья.
Он постоянно смотрел влево, где по дороге шла небольшая группа людей. Упустить их он не мог. Дальше дороги, под горой протекала речка, но чтобы дойти до неё, человеку надо было пересечь открытое пространство между ручьём, по которому он шёл, и дорогой.
Больше всего хотелось пить, и хотя он шёл по руслу ручья, вода ему нигде не встречалась.
Люди на дороге присели отдохнуть. Присели прямо в песок – они настолько устали, что сделать лишние несколько шагов до травы им было уже не подсилу. Один из них медленно пошёл с пластиковой канистрой к реке.
Следивший за людьми тоже остановился. Сел на небольшой камень, спустив ноги в русло бегущего здесь весной ручья.
Солнце стояло довольно высоко, духота под черёмуховым кустом, где он остановился, была невыносимой. Комары попряталлись от солнца в траву, но мелкие мошки при каждом его движении поднимались тучей из той же травы, где прятались комары. Мошки садились на одежду, на лицо, на неухоженную бороду. Потом ползли к открытым нежнывм местам - за уши, к глазам, и там вгрызаллись в тело. Боли, жжения от их укусов человек не чувствовал, только понимал, что живого места на голове и запястьях уже нет.
«Всё надоело – эти гнилые места, эта неожиданная встреча на пароме - теперь приходится тащиться за ними уже третий день – надоела мошкара, жизнь такая надоела».
Снова захотелось пить, он знал, что воды в полтошашке, которая лежала в рюкзаке, не было ни грамма. Ждать до темноты уже не получится – он сдохнет от жажды. Человек встал и пошёл на противоположную сторону куста черёмухи. Всё здесь было так, как он и предположил. Под черёмухой, с этой – западной – стороны росли несколько кустов красной смороддины. Он стал срывать горстями спелую ягоду и горстями же отправлять её в рот. Минут через пять ощущение жажды исчезло. Человек достал бутылку, и не прекращая есть смородину, начал часть её ссыпать в пластиковую посудину из-под пива. Нвбрав полбутылки, бородач вернулся на своё прежнее место.
И только две-три минуты спустя, он понял, что творится что-то неладное. Человек придввинулся к краю зарослей черёмухи и увидел, что людей на дороге нет.
Самым неприятным в этой ситуации было то, что он не мог выйти на дорогу и посмотреть по следам, куда ушёл отряд геофизиков, двое из которого ему нужны были пуще жизни.