В Израиль прибыли первые два истребителя F-35

Всего к настоящему времени Израиль законтрактовал в США по линии межправительственных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) 33 истребителя F-35I - 19 самолетов по соглашению от октября 2010 года стоимостью 2,75 млрд долл, и 14 самолетов по соглашению от февраля 2015 года стоимостью 2,82 млрд долл. В ноябре 2016 года израильское правительство приняло решение реализовать опцион еще на 17 истребителей, доведя общее количество заказанных F-35I до 50 единиц.

Первые два поставленных самолета по соглашению 2010 года AS-1 и AS-2 относятся к серии LRIP 8 и будут использоваться для отработки интеграции израильских систем и обучения личного состава. Поставки 17 "строевых" истребителей по соглашению 2010 года будут произведены в 2017 (семь самолетов серии LRIP 9) и 2018 (десять самолетов серии LRIP 11) годах, а 14 самолетов по соглашению 2015 года - с 2019 по 2021 годы.

Заказанные самолеты F-35I должны поступить на вооружение двух эскадрилий ВВС Израиля на авиабазе Неватим - сперва восстанавливаемой 140-й эскадрильи (была расформирована в 2013 году, ранее летала на истребителях F-16A/B), а затем 116-й эскадрильи (сейчас также оснащена F-16A/B).

Всего Израиль планирует получить 75 истребителей F-35I к 2030 году. Само собой разумеется, что финансирование поставок всех самолетов F-35 Израилю будет осуществляться в счет американской военной помощи.

Израильская модификация самолета F-35A, обозначаемая F-35I, должна отличаться установкой главным образом бортового комплекса обороны разработки Elbit Systems, а также приспособленностью системы управления оружием под применение израильского управляемого вооружения.