В этот день состоялось первое сражение русских войск с армией Наполеона

3 ноября 1812 года под Вязьмой отряды русской армии под командованием генерала М.А. Милорадовича и донского атамана М.И. Платова (25 тысяч человек) нанесли поражение 4 французским корпусам общей численностью 37 тысяч человек.

Это было первое крупное сражение русских войск с отступающей армией Наполеона. Отрезав у Вязьмы путь к отступлению корпусу Даву, Милорадович и Платов попытались его уничтожить, но французы сумели вырваться из кольца благодаря помощи корпусов Богарне и Понятовского и отошли к высотам, где находился корпус Нея. Оборону организовать не удалось, и под вечер горящая Вязьма была взята штурмом.
Здесь отличились партизанские отряды под командованием капитанов Сеславина и Фигнера, которые одними из первых ворвались в пылающий город. От полного разгрома французов спасло отсутствие на поле боя основных сил русской армии, которая не попала туда по недоразумению. Текст с донесением Милорадовича об атаке Вязьмы забыли впопыхах вложить в конверт, который пришел в штаб Кутузова пустым. Подобная оплошность не позволила кутузовской армии подоспеть к Вяземскому сражению. Французы потеряли в сражении под Вязьмой 8,5 тысяч человек (убитыми, ранеными и пленными). Урон русских составил около 2 тысяч.