У ограды

Пару лет назад у металлической решётки-ограды одного из институтов стал я замечать скромно одетую старушку с пластиковым стаканчиком в руках. Прислонившись к высокому каменному бордюру, она молча стояла в ожидании подаяния. Происходило это обычно в конце месяца - видимо, старушке не хватало пенсии на весь месяц. Случайный прохожий вряд ли бы понял, что она просит милостыню: выглядела женщина так, словно просто устала и остановилась передохнуть. Кажется, и я не сразу это понял. Но затем каждый раз держал для неё в кармане куртки или брюк несколько монет.
Наверное, пожилой женщине этой - прихрамывающей, с палочкой - было ужасно неловко. Я даже помню, что поначалу она не решалась благодарить - просто кивала и смущенно отворачивалась. Подавали ей мало, студенты - народ небогатый и молодой, а среди идущих мимо преобладали именно они. Те из них, что побогаче не ездили на трамваях и не ходили в институт от трамвайного кольца. Постояв несколько дней, женщина исчезала на месяц.
Напротив студенческого городка, на другой стороне улицы, с давних времён стоят в несколько рядов двухэтажные деревянные бараки - подозреваю, что в одном из них и жила нищенка. Этим летом один из бараков сгорел... А некоторое время назад я неожиданно подумал, что давно уже не видел эту женщину. Но сколько не пытал память, так и не вспомнил, встречал ли я её после пожара. Насколько я слышал, никаких жертв не было, но, может быть, она жила в сгоревшем бараке? И вынуждена была переехать?
У металлической решётки-ограды студенческого городка никто больше не стоит. Но теперь, проходя или проезжая мимо на трамвае, я всякий раз смотрю: не появилась ли эта женщина на своём месте вновь.