С чего начиналась Америка...

Дата "1620" символизирует собой краеугольный камень основания Америки и выбита на огромном гранитном валуне, лежащем на берегу «Cape Cod Bay» в городе Плимут, штат Массачусетс. На этом месте была первая стоянка пилигримов - беженцев из Англии, прибывших в Новый Свет на корабле « Мayflower» 21 декабря 1620 года. Пилигримами называли себя пуритане, отделившиеся от английской церкви и бежавшие от ее преследования.

6 сентября 1620 года «Мэйфлауэр» с 149 пилигримами на борту отошел от английского порта Плимута, взяв курс на Америку. Плавание длилось свыше двух месяцев при неутихающем шторме, двое пилигримов не выдержали тягот путешествия. Прежде, чем ступить на землю Нового Света, пилигримы подписали соглашение, известное как «Mayflower Compact» - первый проект создания демократической власти в Америке. Подписавшие этот договор выбирали правительство, которое должно было создавать законы равные для всех, и пообещали повиноваться этим законам.

Первое поселение назвали Плимут - в честь английского города, откуда пилигримы отправились в Америку. Январь и февраль 1621 года стали самыми трагическими месяцами в жизни плимутской колонии.  Из-за отсутствия свежих продуктов началась цинга. В довершение всех бед разразилась страшная эпидемия - разновидность быстротекущей пневмонии. В живых осталось менее 50 человек - будущих белых американцев.

Возможно, они бы и не выжили, если бы им не помогли индейцы, научивших их возделывать кукурузное поле и добывать пищу в лесу и в реках. Первые колонисты были городскими жителями и оказались совсем не приспособленными к новым условиям жизни. Добрососедские отношения с индейцами закрепили договором, который соблюдался в течение 54 лет. Это был самый длительный договор с индейцами в истории колонизации Америки. Вместо первого умершего губернатора колонии был избран новый, который оказался настолько хорош, что его переизбирали 30 раз - рекорд для Америки.

В конце золотой осени был собран богатый урожай, и по окончании работ колонисты решили устроить пир, пригласив друзей - индейцев.  И вот сидят вместе европейцы и индейцы, вкушают еду и возносят благодарность Богу за первый собранный урожай на новой земле. Это был первый День Благодарения в Новой Англии. Колонисты хотели сделать этот день праздником, частью новой традиции. И только указом президента Авраама Линкольна от 1863 года последний четверг ноября был объявлен государственным праздником Дня Благодарения.