Просто старушка...

Женя сидел на кухне уставившись в лежащую перед ним копию постановления об открытии Иванцовой Лидии Дмитриевны лицевого счёта на комнату размером 18, 7 (восемнадцать и семь десятых) квадратных метров, четыре и два десятых квадратных метра кухни и... далее перечислялись места общего пользования, в квартире, жилой площадью в тридцать пять и два десятых квадратных метра по адресу...
Ему оставалась его комната - 16, 5 квадратных метра, пол кухни и далее все службы, поделенные технической службой инвентарного бюро в равных долях.

Мачеха сделала всё за его спиной, не ставя его в известность.
Внутри у Жени всё клокотало от возмущения, но закон есть закон, и пусть она прожила в их квартире всего каких-то шесть лет, но являясь законной женой его погибшего отца, была прописана на законном основании.
Честно говоря, он этого не ожидал. Точнее даже, не предполагал. Зачем ей это? Ведь с того самого дня, как отец через год после смерти мамы поехал в райцентр соседней области проведать своих родителей и привёз её оттуда, Лидия чувствовала себя в доме полной хозяйкой...
Что она задумала?

Женя взял из кухонного шкафчика сигареты отца и закурил. Он вообще-то не курил, делал это только в минуты сильного волнения.
Вот отец курил. И много. Служба у него была такая - МЧС . Погиб, спасая других...
Ну почему ему выпала такая участь - рано потерять родителей?
Мама умерла, когда Жене было всего пятнадцать... Гломерулонефрит.
Она была совсем молодой, ей не было ещё сорока лет, но как же мучилась... И всё время виновато смотрела на Женю и на мужа, думая, что своей болезнью доставляет им разные неудобства.

Женя, до этого мечтавший о прикладной математике, твёрдо решил стать врачом.
Конкурс был огромный, но он поступил. И сейчас уже врач-интерн, специализация - нефрология.
Лидия - его мачеха, была намного моложе отца, разбитная, даже немного вульгарная, и увивалась вокруг него, стараясь во всём угодить, а он, уставший за год после смерти жены от забот по хозяйству, и соскучившийся по домашнему уюту, вкусной еде, да и просто по женщине, был очень доволен и выглядел счастливым.

Женю Лидия не обижала, не строила против него каких-то козней. Она просто старалась его не замечать, относилась к нему, как к соседу.
Да и сам Женя, который в глубине души осуждал отца за то, что он так быстро, как ему казалось, забыл маму и был вполне доволен своей жизнью с новой женой, старался дистанцироваться и приходя домой, уходил в свою комнату, чтобы не видеть...

Что задумала мачеха, стало понятно, когда в один из дней в их квартире появилась старушка. Рабочие занесли её скромную мебель, и Женя увидел, что Лидия вывезла купленный ещё при маме их мебельный импортный гарнитур, красивую посуду, ковёр... он невольно сжал кулаки.
Старушка была приятная на вид: аккуратно одетая, коротко постриженная, и активно руководила действиями рабочих.

"Ну вот, - подумал Женя, - теперь я живу в коммунальной квартире, а соседка - бойкая старуха, и иди знай, какой у неё характер..."

Он пил кофе на кухне, осматривая появившийся там новый шкаф, который никак не вписывался в их кухонный гарнитур, столик две табуретки и холодильник.
- Давайте знакомиться, меня зовут Наталия Петровна, я теперь буду вашей соседкой.
- Это я уже понял,- в голосе Жени прозвучала горькая ирония, - меня зовут Евгений.
- Очень приятно. Я хотела спросить, какие конфорки я могу занять?
Женя почему-то разозлился.
- А чего вы плиту с собой не привезли? И свои лампочки в кухню, коридор, ванную, туалет?
Наталия Петровна посмотрела на него вызывающе:
- Значит, вы объявляете мне войну?
- Да что с вами воевать? Рассыпетесь!
Он встал, придвинул стул к столу и вышел из кухни.
- И не надейся, - крикнула ему вслед старушка.

С тех пор в квартире искрило от напряжения.
Противная старуха, как про себя окрестил её Женя, всячески ему мешала: то утром долго пила чай с бубликами на кухне, а Женя не хотел заходить туда при ней и убегал голодный и злой, то подолгу занимала ванную комнату, когда он хотел принять душ, то в выходные дни не давала ему выспаться, роняя что-то на кухне или ни свет - ни заря, включая телевизор, и забывая плотно закрыть двери своей комнаты...
Женя поймал себя на том, что он её люто ненавидит. И с каждым днём всё больше...

Однажды, в воскресенье, с самого утра в доме было необычно тихо.
Женя позавтракал, созвонился с друзьями, сбегал в супермаркет за продуктами, вернулся домой - тишина.
"Что там с бабкой?" - думал он, - постучать к ней что-ли? Вдруг что, скажут, что я её пришил."
- Да, войдите, - еле слышно ответила Наталья Петровна на его осторожный стук в дверь.
Женя вошёл. Наталья Петровна лежала в постели.
- Вам плохо? Вы заболели?
- Плохо, голову не могу поднять, встать не могу даже воды попить...
- Сейчас, я принесу вам воду.
Женя сбегал на кухню, принёс бутылку минеральной без газа и стакан.
- Вот, попейте.
Рука Натальи Петровны дрожала, она не могла взять стакан.
Женя сел рядом, приподнял её голову, стал осторожно поить.
- У вас есть аппарат для измерения давления?
- Есть, только я и слышу уже плохо, да и сил нет грушу качать, лежит без дела. Там, в серванте, в верхнем ящике, возьми.

Женя достал аппарат.
- Антиквариат,- улыбаясь сказал он, я сейчас свой возьму.
- А тебе зачем?
- Я же врач, он мне необходим, больные, которых я лечу, всегда нуждаются в измерении давления.
- Я знаю, что ты врач. Лидия, когда меня уговаривала поменяться с ней, сказала, что сосед очень спокойный, тихий, к тому же - врач, что в моём "молодом" возрасте очень важно. - Наталья Петровна слабо улыбнулась.
- Вы не разговаривайте пока, я давление вам измерю, потом поговорим.

Цифры зашкаливали. Женя, не желая пугать старушку, сказал, что терпимо, но сбегает быстренько в аптеку, она рядом, и принесёт нужное лекарство, чтобы состояние улучшилось.
Женя принёс и нужное лекарство, и яблочный сок, и ещё горячие бублики.
- Деньги возьми, Женя, там на столе кошелёк лежит.
- Не беспокойтесь, я же пришёл вас проведать, какие могут быть деньги? - Женя улыбнулся.
Давление постепенно снижалось. Женя измерял каждые пол часа.
Затем помог Наталье Петровне выпить сок, она поела пол бублика.

На стене висели фотографии. Балерина была заснята в разных эпизодах из спектаклей.
- Увлекаетесь балетом? - спросил Женя,- это кто на фотографиях?
- Это я - смущённо улыбаясь ответила Наталья Петровна.
- Вы балерина ?
- Ну... сейчас уже нет, - и они засмеялись вместе.
- А вот на этом снимке, что внизу, вы стоите с цветами и на жакете у вас орден или медаль?
- Медаль. "За трудовые заслуги". Вручили, когда провожали на пенсию.
- Ооо, почётно!
- Я, Женя, жила и работала в Ташкенте. Танцевала в Государственном Академическом Большом Театре имени Алишера Навои. Это единственный Большой театр на всей территории Центральной и Юго-Восточной Азии. Его достижения - это великое достояние узбекского народа, гордость нации.
Там я получила звание заслуженной артистки Узбекской ССР.
А потом случилось то, чего я никогда не смогу забыть:
26 апреля 1966 года произошло страшное землетрясение.
Муж - мой партнёр, погиб. Дом, в котором мы жили, был разрушен. Детей у нас не было, был только балет...
Вот я и приехала сюда к сестре. Устроилась в областной театр, работала... Потом, когда она ушла из жизни, осталась одна.
- У вас была отдельная квартира?
- Да, маленькая, однокомнатная на четвёртом этаже. Но однажды я застряла в лифте, и уже боялась им пользоваться. А с каждым годом было всё тяжелее на 4-й этаж подниматься.
Однажды пришла Лидия - твоя бывшая соседка - она в нашей поликлинике медсестрой работает, распространяет какие-то чудодейственные препараты.
Мы разговорились, и она мне предложила поменяться, рассказала, что квартира на втором этаже, комната наполовину больше, потолки высокие, с большим балконом, ну и врач в придачу. - Наталья Петровна улыбнулась, - Хорошо, что я согласилась - сейчас бы лежала одна, и никто не подошёл...
- Она не соседка моя. Лидия была моей мачехой...
- Прости, я не знала...- Наталья Петровна погладила Женю по руке.

С той поры отношения у Жени с соседкой стали совсем другими. Утром, когда он просыпался, вода в чайнике была уже горячая, а на столе, в тарелке, лежал бутерброд, а иногда коржики или оладьи, если Наталья Петровна пекла.
Женя же, уходя из дому, всегда спрашивал надо ли чего купить?

Срок его работы как врача-интерна подходил к концу, и главный врач предложил место врача-специалиста. Женя был очень рад этому. Коллектив ему нравился, работа увлекала.
Вечером он пришёл домой и рассказал эту новость Наталье Петровне, которая всегда интересовалась, как дела?
- Надо бы пригласить по такому поводу коллег, но ресторан я не потяну...даже не знаю, что делать?
- Зачем тебе ресторан? У меня комната большая, подставим стол из кухни, я приготовлю кое-что и спеку, что-то ты купишь в магазине, и примешь своих коллег. Уверяю тебя, будет не хуже, чем в ресторане, а то и лучше. Сколько человек ты намерен пригласить?
- Я думаю десять наберётся...
- Справимся, - подмигнула ему Наталья Петровна.
Женя был ей очень благодарен.

Коллеги явились все одновременно. Наталья Петровна приготовила и горячее блюдо, и с помощью Жени разные салаты, испекла бисквит.
Все расселись.
- Я пойду на кухню, - тихо сказала Наталья Петровна Жене.
- Ещё чего не хватало! Садитесь рядом со мной.

Заведующий отделением встал с места и предложил, несмотря на то, что все пришли поздравить Евгения Александровича, первый тост поднять за его замечательную бабушку.
Наталья Петровна очень смутилась и только хотела сказать, что она всего лишь соседка, но Женя, сам не понимая, как это получилось, наклонился к ней и поцеловал её в висок.
- Да, спасибо, за мою замечательную бабушку. Все зааплодировали!

...впервые за долгие годы Наталья Петровна засыпала счастливая...