ох уж эти бабушки. версия вторая

- Там, по-моему, русским языком написано: «Закрыто». Надпись видел? Всё. Нет меня. Нету. Издох. – Дракон заворочался из стороны в сторону, стараясь поуютнее пристроить подагрическую заднюю конечность. В нём было от силы пару сотен килограмм, чешуйчатая кожа сморщилась и потеряла эластичность, когда-то блестящие фиалковые глаза помутнели и слезились. Впрочем, он по-прежнему был в твёрдой памяти, любил восьмую симфонию Шуберта и односолодовый шотландский, а по выходным развлекал гостей бесконечными историями под партию-другую в Шеш-Беш. Поговаривали, будто эту игру он выдумал сам, а потом распространил среди жителей Шахри-Сухте, вместе с хирургическими навыками и взглядами на социальное устройство*. В общем, жил бы, как говорится, Дракон – не тужил, если бы не…
***

- Выходи, Идолище поганое, биться будем! – к концу предложения низкий, в общем-то, голос предательски сорвался на фальцет. – Я тебя нашёл, я к тебе пришёл, я тебя…
- Слушай, дурында, - Дракон мученически закатил глаза, - что ты из-под меня хочешь? Я уже лет восемьсот не в теме, даже в показательных выступлениях не участвую. Жрать будешь?
- А не отравишь? – Принц настороженно покосился в сторону парадного выхода.
- Делать нечего. Потом ещё твоей матушке в глаза смотреть.
- Нету у меня матушки, меня бабка воспитала. Сказала, если Дракона не поборю – силы во мне не будет. Мужской.
Дракон поперхнулся. – Мужско-о-о-й, вона как. Ты жуй-жуй… Худой, как оглобля. Издалека ехал?
- Из три/седьмого. Сначала на коне, потом пешком.
- Что, коня – того… съел?
- Не. В карты продул. Лучше бы съел, конечно. А это кто? – Принц ткнул не первой свежести пальцем в сторону большого настенного портрета.
- Крестница.
- Врешь, небось, - Принц недоверчиво нахмурился, - мне бабка рассказывала, что ты девок насильничаешь, а потом в темнице гноишь. Я за этим сюда и приехал.
- Насильничать? Или гноить?
- Издеваешься? Так она мне и говорила, что, мол, яду в тебе много и речи твои отравлены, да сердце твоё гнилое…
- Оооо.. начинается. Запел. Сердце у меня, между прочим, обычное. Только барахлит в последнее время. А яд есть, да. – Дракон оттянул нижнюю губу, - вот здесь железы и здесь. Говорят – полезный. Мужики им скот лечат и лишаи прижигают.
- Вот именно так она мне и говорила: заманит, речами ядовитыми душу отравит, и ну дела свои мерзкие творить. Так что ты мне зубы не заговаривай, - Принц смачно цыкнул и поковырялся во рту зубочисткой, - драться давай.
- Слушай, а может не нужно – драться? Посидим, поболтаем. Виски выпьем. Я тебя в Трик-трак играть научу. С крестницей познакомлю, хочешь? Она девка с гонором, но хорошая – вдруг толк выйдет? А Королеве напишем, что Дракона ты уничтожил, Принцессу, - Дракон кивнул в сторону портрета, - спас, теперь бы пирком, да за свадебку…
- Не, так дело не пойдёт. Во-первых, я тебе не верю. Во-вторых, где это видано, чтобы Принцы с драконами договаривались, в-третьих, силы во мне не будет. Мужской. Так мне бабка говорила. Ты давай, к бою готовься, ящерица архаическая, а то мне не с руки будет тебя убивать. Надо ж всё по-честному…
- По-честному, - в замке внезапно стало как-то подозрительно тихо, - по-честному можно. Дракон выпрямился на троне, расправил кожистые крылья, почти заслонив ими высокие оконные проёмы. По-честному это я люблю…
***
- Это ужасно, - думал Принц. Жутко саднило ушибленное о каминную решётку плёчо, вывихнутая нога распухла, и, если бы не конь, которого этот гадкий ящер буквально заставил его взять, наверняка пытаясь унизить ещё больше перед собственной челядью, передвигаться было бы не возможно. – Это ужасно и несправедливо: у него клыки, когти, крылья… клыки. Последние полчаса были как в тумане: помниться он что-то героически кричал, бежал куда-то с мечом наперевес… Звон разбитой посуды, отчаянный женский визг, а потом этот подлый, низкий, предательский удар, так ударить мог только Дракон - без всякого предупреждения и соблюдения правил.
Ему рассказывали об этом с детства: бабушка перебирала архивные документы и фамильные свитки, старый Король, пока был жив, учил тактике и стратегии ближнего боя с Гигантскими Ящерами. Даже Королевские Фрейлины, смущённо хихикая, делились пикантными подробностями о том, что, мол, одна знакомая знакомой рассказывала, что у Драконов есть такое место, которое если найти… И все, буквально все, предупреждали о подлости и невероятной хитрости чудовищ. А он, надо же, с ним трапезничать сел. Разговоры разговаривать. Стыдобище!
***
- Не вертись. Не вертись, говорю! – Принцесса в сердцах плюхнула мокрое полотенце в таз с чистой водой. – Ну, вот что ж такое? На пол дня тебя оставить нельзя! Ну, скажи на милость, зачем ты его пугал? Теперь вот фингал под глазом, крыло продрано и дорогущий сервиз на помойке. Меня напугал. Решётку каминную погнул…
- Да не я это, - Дракон подставил следующую ссадину для обработки, - «Воитель» лбом припечатал. С перепугу в шторах запутался, меч погнул и сервиз кокнул. Все лапы мне поцарапал своей железякой, пока я его оттуда выковыривал. Потом обрушил на меня карниз и убежал в сторону камина, - Принцесса сдержано хихикнула, - зря смеёшься, между прочим. У меня уже третий таким образом отключается – они его за выход принимают, а там решётка низкая: задел плечом – получил чугунной дверцей по маковке. Ума не приложу, как их от замка отвадить? Наслушаются сказок и лезут геройствовать. Я уж с ними и разговоры разговаривал, и чаем поил с плюшками… даже к тебе сватал – всё без толку. Им, понимаешь, бабушка всё про меня рассказала, - Дракон плеснул себе Макаллан в остатки китайской вазы, - они, понимаешь, всё обо мне и так знают…
* В таком случае Дракону должно быть около пяти тысяч лет, и это очень, очень старый дракон.