Мозг способен блокировать желание закурить, если сигарет нет в наличи

Исследователи просканировали мозг 10 курильщиков с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ), измеряющей активность мозга при изменении в кровотоке. В это время испытуемые смотрели видеоклипы, где актёры курили, и нейтральное видео, где сигареты не показывались. Половине людей сказали, что сигареты будут доступны сразу после просмотра видео, а другую половину попросили воздержаться от курения ещё на четыре часа.

Когда участники наблюдали на видео, как курят другие люди, в медиальной орбитофронтальной коре была зафиксирована повышенная активность, причём у тех людей, которые знали, что покурят сразу после просмотра, активность была выше, и курить им хотелось сильнее. На основании этого был сделан вывод, что орбитофронтальная кора отвечает за оценку доступности того или иного удовольствия. Другими словами, значимость сигарет может быть преувеличена или, напротив, занижена от того, будут ли они доступны в ближайшее время. Эта же область мозга отвечает за принятие решений и самоконтроль.

Некоторые из участников исследования были до сканирования подвергнуты транскраниальной магнитной стимуляции (ТМС). Это неинвазивный (без проникновения в тело) метод, возбуждающий или блокирующий активность мозговых нейронов, вызывая слабый электрический ток в определенной области мозга. Когда активность дорсолатеральной префронтальной коры была блокирована с помощью ТМС, то в итоге ни одна из групп испытуемых не проявила после просмотра видео тяги к курению.

Иными словами, блокирование этой области мозга разорвало связь между желанием покурить и доступностью сигарет. Исследователи пришли к выводу, что если блокировать эту область мозга, то можно помочь многим людям в борьбе с курением.