Matthew.

Ураган «Мэттью», бушующий в Атлантике, отличился не только своей силой (он уже был признан самым активным атлантическим ураганом за последние девять лет), но и редкими природными явлениями, которые его сопровождали.   Так, 1 октября, когда ураган надвигался на Большие Антильские острова, фотографу Фрэнки Лусена из Пуэрто-Рико удалось запечатлеть в грозовых облаках группу красных спрайтов, сообщает портал Space Weather.

Спрайты представляют собой необычную и очень красивую форму вертикально распространяющихся молний. Они соседствуют с метеорами, северным сиянием и серебристыми облаками, так как возникают на высоте 50–130 километров, порой достигая границы с космосом, тогда как обычные молнии фиксируют на высоте не более 16 километров. Красную окраску этим необычным молниям придает азот, находящийся в верхних слоях атмосферы в большом количестве. Некоторые исследователи полагают, что образование спрайтов запускают непосредственно космические лучи, что позволяет назвать их истинным проявлением космической погоды.

Увидеть спрайты над ураганом — весьма редкая удача. Многие ураганы не сопровождаются даже обычными молниями, поскольку зачастую им не хватает ключевого компонента для запуска электрической активности: вертикальных ветров. Но активность урагана «Мэттью» не позволяет назвать его типичным. На момент, когда были сделаны снимки спрайтов, его сила достигала 5-й категории. Возможно, очень сильные ветры в непосредственной близости от урагана обеспечили необходимые восходящие потоки.

Между тем, специалисты не исключают, что любителям экстремальных метеофотографий еще удастся запечатлеть новые спрайты. Ураган в настоящее время продвигается через страны Карибского бассейна, направляясь к материковой части США. На данный момент степень опасности урагана понизили до четвертой, но в эпицентре скорость ветра составляет порядка 250 км в час.