"Дикий кот, от которого произошли домашние кошки, обделен вниманием"

С Гисметео
Афро-азиатская лесная кошка (Felis lybica) — предок домашних кошек и одна из самых распространенных диких кошек в мире. Несмотря на свою значимость, о ней мало кто знает. Ее ареал охватывает большую часть Африки, Юго-Западной и Центральной Азии, Индию, Китай и Монголию. Исследовательская группа под руководством Араш Годдоуси отмечает, что интерес к этому виду недостаточен, хотя он близок к домашним питомцам.

Марна Хербст, региональный эколог Южноафриканских национальных парков, стала одним из немногих ученых, кто изучил афро-азиатских диких кошек. Для своей докторской диссертации, опубликованной в 2009 году, она провела около четырех лет в пустыне Калахари, наблюдая за их поведением и анализируя популяционную генетику. Хербст выбрала трансграничный парк Кгалагади как место исследования, рассчитывая найти генетически чистых диких кошек.

Ловля этих осторожных животных стала настоящим вызовом: они прятались в норах и среди высоких растений. Ночной образ жизни усложнял наблюдения. Хербст использовала радиотелеметрию и поймала несколько диких кошек для дальнейшего мониторинга.

Исследование Хербст открыло новые горизонты в понимании афро-азиатской дикой кошки и ее роли в экосистемах. Теперь учёные разрабатывают решения по охране уникального вида.