Всемирная история похудения

Многие столетия человечество голодало. Один из четырех библейских всадников Апокалипсиса Глад восседает на черном жеребце и несет в руках весы для взвешивания хлеба. Первый «диетический» опыт был религиозным, очищающим и приближающим к богу. Голодали монахини, святые люди и кающиеся грешники, чтобы получить прощение. Считалось, что телесное наслаждение (это касалось и сытной вкусной еды, и сексуальных удовольствий, и красивой удобной одежды) может «испортить» человеческую душу. В XIX веке верили, что обжорство — один из семи смертных грехов человечества, — вызывает снижение веса, а не наоборот: оно провоцирует несварение, и человек худеет.

Впервые ограничивать питание из соображений здоровья начали древние римляне и греки. Это был этап относительной сытости и достатка. Умеренность и баланс были возведены в ранг одного из основных моральных достоинств, и обжорство рассматривалось как нравственное падение, признак того, что еда потреблялась не для насыщения, а лишь ради удовольствия — полнота была свидетельством морального разложения.

Фрагмент картины «Воины апокалипсиса», 1887 год

Уже в Древней Греции ожирение понималось как болезнь, причем скорее психического свойства. Тем не менее основоположник современной медицины Гиппократ писал, что «при всех болезнях, люди, имеющие жир вокруг живота, выздоравливают лучше всего». При этом стандартом красоты у римлян и греков были по современным меркам весьма полные люди. Даже в латыни и древнегреческом языке слово «толстый» ассоциировалось с изобилием и плодородием, а «худой» — с нищетой и слабостью. Именно благодаря древним грекам особые формы питания сегодня называются «диетой». Само понятие «диета» произошло от древнегреческого слова diaita

Статуя богини Афродиты

Гиппократ использовал этот термин для описания образа жизни пациента: его пищевых привычек, физической активности, гигиены и сексуальных практик. Одним из методов лечения была умеренность в еде и воздержание от определенной еды во имя здоровья.

Другой источник диетической культуры восходит ко временам Колумба. Колонизация испанцами Америки означала необходимость выживания в совершенно незнакомых условиях, в том числе сопротивления новым инфекциям и опасностям. Испанцы верили, что если они будут есть исключительно европейскую, «правильную» пищу, то суровые условия жизни обеих Америк их пощадят. Кроме того, они были убеждены, что такая пища помогает им сохранять физические различия с коренными жителями страны, и если они начнут есть «плохую» местную еду, то превратятся в тех, кого колонизируют, — в дикарей.

Эти идеи просочились в Америку, где в XIX веке и зародилась культура худобы. Изначально стройность была признаком высокого происхождения. Мода на корсеты, распространенная среди женщин аристократических фамилий, должна была подчеркнуть тонкую талию — и тем самым отличие аристократии от плотных и ширококостных ирландок и африканок, простолюдинок, выполнявших черные работы. Корсет сдавливал внутренние органы, ломал ребра, приводил к постоянным обморокам, но подтверждал высокий социальный статус его обладательницы, и поэтому был обязательным.

Первым настоящим диетическим гуру в истории был Уильям Бантинг, похоронных дел мастер британской королевской семьи. Уйдя на пенсию, он мог жить, ни в чем себе не отказывая, но ему мешало ожирение. Бантинг посетил множество докторов, но врачи того времени не видели большой проблемы в наборе веса с возрастом и заверяли его, что это естественный процесс. Однако это шло вразрез с тем, как должен был выглядеть успешный белый мужчина. Наконец Бантинг нашел доктора, согласившегося посадить его на экспериментальную диету.

В 1864-м Бантинг выпускает книгу «Письмо о тучности, адресованное публике» — первый в истории диетический бестселлер, изданный тиражом более 100 тысяч копий. Диета Бантинга была своего рода кетодиетой алкоголика. Она состояла из мяса и жиров в сочетании с большим количеством алкоголя (чтобы справиться с запорами, неизбежными при таком питании). Поскольку диета Бантинга подразумевала постоянное взвешивание, популярность его книги способствовала возникновению массового безумия в отношении весов. В те времена весов, пригодных для домашнего использования, не было, и чтобы узнать свой вес, людям приходилось взбираться на огромные платформы для взвешивания зерна, которые выставлялись за деньги на ярмарках.

Уличные весы, 1920 год