Военные известия

mikle1 — 26.10.2023

Почти два года назад случайная искра внутри измельчителя вызвала взрыв такой силы, что было уничтожено все оборудование завода, а взрывная волна отбросила стену из гофрированного стекловолокна на 100 футов. Так Министерство обороны США лишилось единственного внутреннего источника взрывчатых веществ на который оно рассчитывало при производстве пуль, минометных снарядов, артиллерийских снарядов и ракет "Томагавк".
На ветхом предприятии производилась оригинальная форма пороха, известная сегодня как черный порох, - легковоспламеняющийся материал, имеющий сотни применений в военных целях. Продукт, которому нет замены, используется в небольших количествах в боеприпасах для воспламенения более мощных взрывчатых веществ.
В результате взрыва в июне 2021 года никто не пострадал. Но завод остается неспособным поставлять свой единственный жизненно важный компонент ни коммерческим заказчикам, ни Пентагону.
Военные подрядчики консолидировались в конце холодной войны под давлением необходимости сократить расходы на оборону и оптимизировать промышленную базу страны. За последние три десятилетия число поставщиков самолетов в США сократилось с восьми до трех. За тот же период число крупных производителей надводных кораблей сократилось с восьми до двух, и сегодня только три американские компании поставляют более 90% ракет для запасов Пентагона.

Оборонные фирмы низшего звена часто являются единственным производителем жизненно важных компонентов, таких как черный порох, и один кризис может привести к остановке производства.
По словам американских военных чиновников, экспертов по обороне и сотрудников Конгресса, сегодня это становится серьезной проблемой для США, будь то при поставках оружия и боеприпасов на Украину или при пополнении запасов для подготовки к потенциальной конфронтации с Китаем в новую эпоху соперничества великих держав.
После месяцев поставок Украине "Стингеров", гаубиц, противотанковых систем и артиллерийских боеприпасов запасы как в США, так и у их союзниках по НАТО невелики, особенно 155-мм гаубичных снарядов, боеприпасов, которые сыграли решающую роль в боевых действиях на Украине.
“Можете ли вы представить, что случилось бы с этими цепочками поставок, если бы США или НАТО находились в состоянии реальной активной войны?” - сказал Джефф Роудс, исполнительный директор Института национальной безопасности и оборонных исследований при Университете Пердью. “У них могут возникнуть проблемы очень быстро”.
“Инцидент”, как стали называть взрыв в г.Миндене, является наглядным примером рисков, с которыми сталкиваются американские военные. Взрыв, разрушивший здание времен Второй мировой войны, остановил все производство черного пороха в Северной Америке.
Несчастный случай был частью того, что, как показывают отчеты Министерства труда, является историей взрывов и смертельных случаев на этом заводе при разных владельцах за последние десятилетия. Завод ведет свое происхождение от империи "DuPont chemicals" 19-го века, и на момент взрыва принадлежал "Hodgdon Powder Co".
В течение тысячелетия черный порох был важнейшим материалом как для военного, так и для коммерческого использования. Сегодня это специализированный товар с небольшим коммерческим применением — в основном для любителей ракетостроения, — но он по-прежнему используется в более чем 300 боеприпасах, от крылатых ракет до пуль для винтовок М16 и жизненно важных 155-мм снарядов.
В каждом случае небольшое количество черного пороха используется для детонации более мощного взрывчатого вещества, упакованного в патрон или ракету. Например, в 155-мм снаряде для гаубицы будет использоваться половина унции черного пороха, помещенного рядом с 26 фунтами более мощного взрывчатого вещества.
Объем продаж ограничен, а это означает, что прибыль может быть слишком мала, чтобы поддерживать более одного производственного объекта. Этот тип уязвимости настолько распространен, что Пентагон описывает его как проблему “единственного источника”. Только одно литейное производство в США производит титановые отливки, используемые в гаубицах, и только одна компания производит ракетный двигатель, используемый в противотанковом оружии Javelin.
Часть проблемы заключается в том, что Пентагон может быть непостоянным клиентом. Заказы могут расти или резко падать в зависимости от уровня запасов, состояния военных обязательств США или бюджетных приоритетов. Это создало проблему для владельцев завода по производству черного пороха.
Компания Hodgdon, которая купила пороховой завод в Миндене в 2009 году, заявила, что военные закупки в то время представляли собой значительный объем. Но со временем они “замедлились как по частоте, так и по количеству”, сказал Аарон Элгер, представитель Hodgdon. Он сказал, что никого из компании не было на месте во время взрыва.
Hodgdon решила выйти из бизнеса после взрыва и в прошлом году продала завод одному из своих коммерческих заказчиков, производителю моделей ракет в Пенроузе, штат Колорадо, под названием Estes Industries. Пентагон помог переходному периоду, вложив 3,5 миллиона долларов в модернизацию завода в соответствии с Законом об оборонном производстве, который предусматривает финансирование национальной обороны в рамках более масштабной программы, призванной облегчить проблему производства критически важных ресурсов в отдаленных, иногда ненадежных местах.
После реконструкции завода компания Estes Energetics, выделившаяся из Estes Industries, планирует возобновить производство и поставки военным подрядчикам к лету этого года. Estes Industries также поставляет студентам и любителям моделирования ракет, наборы и аксессуары, а также небольшое количество черного пороха, используемого также в старомодном оружии для реконструкторов и охотников.
Тем временем, по словам людей, знакомых с этим вопросом, и официальных лиц США, военные подрядчики США, которые используют черный порох, используют старые запасы. Конечно есть и другие производители черного пороха в Германии, Польше, Швейцарии, Бразилии и Китае.
Малые предприятия - это одно из слабых мест в цепочках поставок вооруженных сил США. Другие проблемы включают нехватку квалифицированных рабочих в области литья и ковки, нехватку инфраструктуры для аккумуляторных технологий и периодическую нехватку передовых микрочипов.
Некоторые поставщики вообще отказались от убыточных предприятий, предоставив возможность изготовления компонентов как союзникам, так и противникам это касается таких товаров, как редкоземельные минералы, используемые в самых современных технологиях. Пентагон инвестировал более 100 миллионов долларов в добычу и переработку таких полезных ископаемых в США после того, как американские компании передали свои производства Китаю.
В результате вооруженные силы “все больше зависят от меньшего числа подрядчиков для обеспечения этих критически важных возможностей”, - сказала Халима Наджиб-Лок, заместитель помощника министра обороны США, отвечающая за промышленную базу.
Корни нынешнего кризиса можно проследить на три десятилетия назад, с обеда 1993 года в Пентагоне, который часто называют “тайной вечерей”, когда министр обороны Лес Аспен пригласил руководителей 15 ведущих оборонных компаний и предупредил, что Пентагон не сможет содержать их всех. Им нужно консолидироваться.
Число крупных поставщиков оружия для Пентагона сократилось с десятков в 1990-х годах до всего лишь пяти. Аналогичное сокращение произошло среди поставщиков более низкого уровня. В целом, оборонно-промышленная база сократилась до 55 000 поставщиков в 2021 году по сравнению с 69 000 в 2016 году.
Несмотря на консолидацию, сети компаний подрядчиков остаются широкими. Согласно статистике Министерства обороны, средняя американская аэрокосмическая компания полагается на сотни субподрядчиков первого уровня и тысячи на втором и третьем уровнях.
Этот масштаб создает свои собственные проблемы. Сеть настолько обширна, что военные имеют ограниченный обзор происходящего, согласно отчета Пентагона. Сбой в цепочке поставок может месяцами оставаться незамеченным основными подрядчиками, такими как Boeing Co. или Lockheed Martin Corp., не говоря уже о самом Пентагоне.
Завод в Миндене, как поставщик пятого уровня, занимал дальнее место в цепочке поставок Пентагона. По словам людей, знакомых с этим вопросом, учитывая важность черного пороха, армия в данном случае сразу заметила это. Новому владельцу все еще требовались месяцы, чтобы вступить во владение, и к тому времени, когда Эстес начал ремонт оборудования, во дворе фабрики проросли желтые полевые цветы.
Черный порох производится, по сути, так же, как и 200 лет назад. Отчасти эта деревенщина с использованием огромных 6-тонных металлических и деревянных колес, измельчителей и просеивателей. Детали сводят к минимуму искры, которые вызвали взрыв в 2021 году на измельчителе, где мелкий порошок прессуют и измельчают до различных размеров.
Рядом с производственными зонами на объекте в Миндене установлен минимум компьютеров, поскольку электроника представляет опасность возникновения искр. Рабочие носят специальную обувь, а полы покрыты краской, которая предотвращает накопление статического электричества. Хлопчатобумажная одежда также помогает снизить риск возникновения искр. Сотрудники управляются с оборудованием так же, как стоматолог делает рентген, стоя за пределами производственного помещения, чтобы оставаться в безопасности.
Взрывчатые свойства черного пороха, простой смеси серы, древесного угля и нитрата калия, были впервые обнаружены в Китае в 9 веке, и он широко использовался на протяжении веков.
В 20 веке бездымный порох, изготовленный из различных материалов, стал предпочтительным топливом — взрывчатым веществом, выталкивающим снаряд из ствола пушки, потому что он был более мощным, производил меньше дыма и оставлял меньше осадка. Кроме того, его производство было несколько безопаснее.
После Второй мировой войны производство черного пороха пришло в упадок, и основные заказчики использовали черный порох в фейерверках, моделях ракет или заряжаемых с дула исторических пушках. Конгломерат DuPont продал свой последний оставшийся завод по производству черного пороха в Пенсильвании в 1971 году.
После того, как в результате взрыва погибли двое сотрудников, в 1997 году новые владельцы перевезли его в Минден, отчасти потому, что влажная погода в Луизиане могла уменьшить количество искр. “Влажность - лучший друг пороховщика”, - сказала этой осенью Анита Винсенти, работница в Миндене, которая переехала на завод из Пенсильвании.
Инвестиции Пентагона в размере 3,5 миллионов долларов на модернизацию завода после недавнего простоя являются частью усилий администрации Байдена по укреплению промышленной базы. Они работают с поставщиками над устранением аналогичных недостатков в боеприпасах, ковке и литье, батареях и микроэлектронике.
В конце прошлого года Министерство обороны США выявило 27 важнейших химических веществ, которые не производятся в США и поступают из мест, включая Россию и Китай, которые считаются противниками США. Пентагон рассчитывает потратить более 207 миллионов долларов, чтобы как можно скорее возобновить производство материалов в США.
Например небольшое количество критически важных материалов, используемых США, производится только на Украине, сказал Энтони Ди Стасио, высокопоставленный чиновник Пентагона, отвечающий за определение приоритетов и инвестирование в оборонное производство.
Стимулирование рынка для доставки продукции в США выполнимо, сказал он. “Я был бы действительно удивлен, если бы мы не смогли сделать это в течение следующих трех лет”, - сказал г-н Ди Стасио об общих усилиях.
В феврале представители компании Estes, посетившие объект, отмечали модернизацию завода. Теперь у них есть новая, ультрасовременная система пожаротушения, блестящая сеть металлических труб и водяных шлангов, направленных на производственные точки, уязвимые для искр, которые вызвали аварию 2021 года.
В предыдущем месяце Estes возобновила производство заменителя инертного черного пороха в качестве теста на безопасность, прежде чем возобновить производство настоящего. Запуск откладывался несколько раз, один раз недавно, когда посреди заводской территории прорвало водопровод.
“Всякий раз, когда вы включаете старое оборудование, которое простояло некоторое время, [там], как правило, что-то ломается”, - сказал Карл Куллинг, главный операционный директор Estes Energetics. “Итак, мы проверили практически каждую машину и кое-что починили здесь, там и повсюду”.

Отсюда: https://vamoisej.livejournal.com/10670755.html
Первоисточник и ссылки: https://aftershock.news/?q=node/1238738

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Ранее
• Архив