Гибель линкора «Леонардо да Винчи»

Хотя версия саботажа, как и в случае со взрывом броненосца «Бенедетто Брин», с самого начала считалась одной из основных, следственная комиссия, возглавляемая адмиралом Наполеоне Каневаро, не смогла найти неопровержимых доказательств в ее пользу и ограничилась лишь заключением, что происхождение первого взрыва не было связано с низким качеством принятых боеприпасов. Однако в начале следующего года на причины гибели двух крупных кораблей итальянского флота удалось пролить свет.

В ноябре 1916 г. органы контрразведки вышли на след шпионской организации, главой которой оказался видный служащий папской канцелярии, на самом деле являвшийся агентом так называемой «Австрийской военно-морской информационной службы» – иначе говоря, военно-морской разведки, начальником которой в то время был капитан 1 ранга Рудольф Майер. Как удалось выяснить, штаб-квартира «Информационной службы» располагалась в австрийском генеральном консульстве в Цюрихе (Швейцария), откуда Майер руководил своими нелегальными агентами в Италии, Великобритании и Франции.

Далее события развивались как в настоящем шпионском романе (или же бульварном детективе – на вкус читателей). Итальянская контрразведка завербовала в тюрьмах четверых матерых «медвежатников» – опытных воров, специализирующихся на вскрытии сейфов. Им была обещана амнистия и солидное денежное вознаграждение. Итогом стала успешно осуществленная операция под кодовым названием «Цюрихский сейф». В ночь с 25 на 26 февраля 1917 г., в последний день традиционного карнавала, когда бдительность охраны находилась не на высоте, воры проникли в австрийское консульство и выкрали оттуда четыре чемодана документов. Это позволило вскрыть и уничтожить всю шпионскую сеть Майера; только в Италии было арестовано около сотни агентов, некоторые из них впоследствии расстреляны. Из бумаг выяснилось, что взрывы на «Бенедетто Брине» и «Леонардо да Винчи» организовал один и тот же человек – Луиджи Флидер. Документы указали также на безуспешные попытки диверсий на итальянском крейсере и миноносце, но особую важность имела информация о планировавшихся аналогичных взрывах на линкорах «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур», намеченных на 5 и 12 мая 1917 г. соответственно.

Что же касается акции против «Леонардо», то ее непосредственным исполнителем был назван некто Лео Фалл (не исключено, что под этим именем скрывался сам Луиджи Флидер). Он пронес бомбу с часовым механизмом в корзине с овощами и при помощи сообщника из числа членов экипажа линкора установил ее в пространстве двойного дна под кормовым погребом. Это стало возможным благодаря суматохе и неразберихе, сопутствующей подготовке корабля к выходу в море. К тому же, после выхода из дока на борту линкора в тот день находилось много рабочих, устранявших различные недоделки, а среди них шпиону было легко затеряться. После окончания Первой мировой войны Лео Фалл был выслежен итальянской контрразведкой в Инсбруке, арестован и закончил свою жизнь на виселице.

Впрочем, существует и другая, куда более прозаическая, версия событий. Ее приверженцы утверждают, что содержание похищенных бумаг стало большим разочарованием для организаторов тайной операции. В них были найдены списки сторонников оппозиции в правительстве Италии и другая информация, не являвшаяся секретом для контрразведки. Возможно, Майер был проинформирован о готовящемся похищении и подложил «пустышку» своим итальянским визави. По крайней мере, когда несколько лет спустя подробности «цюрихского дела» стали достоянием итальянской прессы, в ней утверждалось, что ни один из четверых похитителей не получил обещанного денежного вознаграждения…